Monte Isola è una montagna che esce dal lago: circa 600 metri di altezza, boschi di castagni sui fianchi, borghi lungo la riva e sui pendii. Sull’isola non si circola in auto: ci si muove a piedi o con il bus che collega le frazioni. Si arriva in battello, in pochi minuti da Sulzano a Peschiera Maraglio o da Sale Marasino a Carzano.

Per secoli l’isola ha vissuto di pesca, di reti e di barche di legno, i naèt dalla forma lunga e stretta, e qualche artigiano continua il mestiere a Peschiera Maraglio. Gli agoni, le sardine del lago, si seccano ancora al sole con una tecnica tutelata da un presidio Slow Food; il cognome più diffuso dell’isola, Archetti, ricorda gli archi di legno su cui si appendeva il pesce.

In cima c’è il santuario della Madonna della Ceriola, che prende il nome dalla statua della Vergine scolpita nel XII secolo in un tronco di cerro. Da Peschiera si sale a piedi in circa un’ora e mezza, passando per il borgo di Cure; dal sagrato il lago si vede in ogni direzione. Chi resta in basso può fare il giro dell’isola lungo la riva, circa nove chilometri.